La semaine dernière, Xbox a annoncé l'introduction de nouveaux niveaux Game Pass et l'augmentation de ses prix d'abonnement pour les membres existants le 12 septembre. La Federal Trade Commission (FTC) a contesté ces changements dans un dossier déposé hier auprès de la Cour d'appel des États-Unis pour le neuvième circuit.
Au cas où vous l'auriez manqué, Microsoft a révélé un nouveau niveau appelé Xbox Game Pass Standardun abonnement mensuel de 15 $ pour les nouveaux membres qui exclut les sorties du premier jour, EA Play, PC Game Pass et le cloud gaming. Xbox Game Pass Ultimatequi comprend ces avantages, verra son prix mensuel augmenté de 17 $ à 20 $. Xbox Game Pass de basequi propose uniquement du jeu en ligne et une bibliothèque plus petite, augmente son abonnement annuel de 60 $ à 75 $ (les frais mensuels de 10 $ restent inchangés). Passe de jeu PC augmente de 10 $ à 12 $ par mois.
De plus, les 10,99 $ Game Pass pour console n'est plus disponible pour les nouveaux abonnés à partir du 10 juillet. Si les abonnés existants ne renouvellent pas leur abonnement, ils seront définitivement exclus de ce niveau et devront souscrire à un autre abonnement plus cher.
Dans le dossier, la FTC critique l'arrêt du Game Pass pour consoles par Microsoft, affirmant que les utilisateurs doivent payer une augmentation de prix substantielle (81 %) pour passer au Game Pass Ultimate. Ceux qui ne veulent pas le faire doivent se contenter du Game Pass Standard, que la FTC décrit comme un « produit dégradé » car il exclut les sorties du premier jour.
« (Le Game Pass Standard) coûte 36 % de plus que le Console Game Pass et empêche les sorties dès le premier jour. La dégradation du produit (la suppression des jeux les plus précieux du nouveau service de Microsoft) combinée à des augmentations de prix pour les utilisateurs existants est exactement le type de préjudice causé aux consommateurs par la fusion, selon la FTC. »
La FTC a été la principale opposition à l'acquisition d'Activision Blizzard par Microsoft et voit cette démarche comme une preuve de ses inquiétudes concernant cet achat.
« Les augmentations de prix et la dégradation des produits de Microsoft, combinées à la réduction des investissements de Microsoft dans la production et la qualité des produits via les licenciements d'employés (…), sont les signes distinctifs d'une entreprise exerçant un pouvoir de marché après la fusion. »
La FTC poursuit en qualifiant les augmentations de prix de « incompatibles » avec les arguments avancés par Microsoft lors du procès Xbox de l’année dernière. Elle déclare : « Microsoft a promis que « l’acquisition bénéficierait aux consommateurs en rendant (CoD) disponible sur le Game Pass de Microsoft le jour de sa sortie sur console (sans augmentation de prix pour le service en raison de l’acquisition) ». Les actions post-fusion de Microsoft justifient ainsi la conception du Congrès consistant à suspendre provisoirement les fusions pour évaluer pleinement leurs effets concurrentiels probables, et le scepticisme judiciaire à l’égard des promesses incompatibles avec les incitations économiques d’une entreprise. »
Cette dernière partie fait référence au lancement de Call of Duty: Black Ops 6 (la première nouvelle entrée à sortir après l'acquisition) le 25 octobre sur Game Pass Ultimate, environ un mois après l'augmentation du prix du niveau d'abonnement.
